Passionné(e) d'Histoire ? Parcourez le circuit du patrimoine dans les ruelles de la cité et découvrez les mille et un visages de Chanaz au fil du temps...
Chanaz doit son développement à sa situation privilégiée entre le Rhône et le lac du Bourget. Dès l’Antiquité, ce passage stratégique a été un carrefour de commerce et d’échanges. Aujourd’hui, son circuit du patrimoine permet de retracer son histoire, depuis les premières installations humaines jusqu’à l’essor du tourisme fluvial au XXe siècle.
Informations pratiques
📍 Départ du circuit : Centre du village
📖 Guide disponible toute l'année en mairie, au Domaine des Îles ou à l’Office de Tourisme à partir du 1er avril
🚶♂️ Accès libre, avec une partie du parcours accessible aux PMR
Un village façonné par les eaux et le commerce
Le canal de Savière, qui traverse Chanaz, est une voie d’eau naturelle attestée depuis la protohistoire (vers 650 av. J.-C.). Utilisé dès l’époque romaine, il joua un rôle clé dans l’acheminement des marchandises à travers la Gaule. Au Moyen Âge, le port de Chanaz permettait de taxer les convois grâce aux quatre péages savoyards imposés par les comtes de Savoie. En 1601, après un conflit franco-savoyard, Chanaz devint une enclave française en territoire savoyard, favorisant la contrebande de marchandises précieuses comme le sel, le tabac et les étoffes.
Jusqu’au XIXe siècle, la navigation sur la Savière était essentielle pour le commerce et le transport des curistes en direction d’Aix-les-Bains. En 1838, l’arrivée du premier bateau à vapeur suscita des craintes parmi les mariniers, dont le métier allait disparaître. Puis, avec la construction du chemin de fer en 1857, reliant Lyon à Aix-les-Bains en seulement quelques heures, le port de Chanaz perdit son importance commerciale.
Les incontournables du circuit
La Maison de Boigne : De la seigneurie à la mairie
Demeure emblématique du village, cette maison fut tour à tour résidence seigneuriale, propriété du général Benoît de Boigne, puis mairie à partir de 1969. Son architecture témoigne de son évolution : elle conserve une fenêtre à meneaux Renaissance, un ancien colombier, ainsi qu’un four banal où l’on cuisait autrefois le pain du village, moyennant une redevance appelée « banalité ».
Les Trois Moulins : Une tradition artisanale ancestrale
Autrefois, trois moulins utilisaient l’eau du ruisseau le Biez pour moudre le grain et presser les noix. L’un d’eux fonctionne encore aujourd’hui, perpétuant le savoir-faire du pressage de l’huile de noix et de noisette, une spécialité locale.
L’Église Sainte-Apolline et sa source
Mentionnée dès 1365, l’église de Chanaz fut reconstruite et agrandie au XIXe siècle. À l’intérieur, on trouve une statue polychrome du XVe siècle, représentant la Vierge et l’Enfant tenant une grappe de raisin, rappelant l’importance historique du vignoble chanazien. Juste à côté, une source naturelle alimentait autrefois le village en eau potable.
Les galeries souterraines : Vestiges de l’industrie du calcaire
Dès 1860, l’extraction du calcaire du Mont-Landard permit la production de chaux et, plus tard, d’un ciment Portland de qualité. Après l’abandon des carrières en 1948, ces galeries furent réutilisées pour la culture des champignons de Paris. En 1996, un séisme de magnitude 5,5 provoqua l’effondrement d’une partie des galeries, rappelant l’histoire industrielle du village.
L’Ancienne Prison et la Douane Sarde : Lutte contre la contrebande
Durant la période de la Restauration sarde (1816-1860), Chanaz étant une zone frontalière, les jeunes mariniers profitaient de la nuit pour exercer un autre métier bien plus lucratif : la contrebande. Certains se faisaient capturer et enfermer dans la prison du village, où ils devaient payer une lourde amende pour retrouver leur liberté.
En 1840, une douane sarde fut installée pour contrôler les marchandises et taxer les voyageurs en route vers les stations thermales. Les inspections rigoureuses étaient redoutées des riches curistes, qui voyaient d’un mauvais œil ces douaniers piémontais scrupuleux.
Un patrimoine préservé et mis en valeur
Depuis les années 1980, la commune de Chanaz s’attache à restaurer et valoriser son patrimoine. Grâce à la réhabilitation de la maison de l’artisanat, à la remise en service du four à pain et au développement du tourisme fluvial, le village perpétue son héritage tout en accueillant les visiteurs dans un cadre authentique et préservé.
Et si l'Histoire vous passionne, ne manquez pas le Musée Gallo-Romain de Chanaz, gratuit et ouvert dès le 15 mars !